Василий Никитич Татищев родился 19 (29) апреля 1686 года в поместье своего отца, Никиты Алексеевича Татищева, в Псковском уезде.
С 1693 по 1696 был стольником при дворе царицы Прасковьи Федоровны, жены старшего брата Петра I — Ивана Алексеевича. В 1704 году поступил на военную службу в драгуны. Принимал участие во многих сражениях Северной войны, был ранен в Полтавской битве.
В 1720 году по указу Петра I был направлен на Урал для руководства казенными уральскими заводами. Занимался строительством новых заводов на Урале, основал город Екатеринбург, открыл ряд горнозаводских школ, стремился увеличить использование вольнонаемного труда на заводах.
С 1734 по 1737 год управлял Уральским краем, в 1737-1739 руководил Оренбургской экспедицией, в 1739-1741 — Калмыцкой комиссией, в 1741-1745 исполнял обязанности губернатора Астраханского края. Таланты Татищева-администратора развернулись в делах обустройства и охраны юго-восточных районов России, осложняемых столкновениями с интересами коренных народов. Самостоятельные решения Татищева вызывали раздражение у многих чиновников, у него не было недостатков в недругах. В 1745 году его освободили от службы и отправили в ссылку в подмосковное с. Болдино, где он, не дождавшись «высочайшего» прощения, умер.
В. Н. Татищев оставил заметный след в истории, географии, философии, педагогике, лингвистике и других науках. Татищева по праву называют отцом русской истории. «История Российская» (кн. 1—4, 1768—1784) — главный труд Татищева, над которым он работал с 1719 до конца своей жизни. В этом труде им впервые были собраны и критически осмыслены сведения из многих исторических источников. Русская Правда (в краткой редакции), Судебник 1550, Книга Большого Чертежа и мн. др. источники по истории России были открыты Татищевым. «История Российская» сохранила известия не дошедших до нашего времени источников. По справедливому замечанию С. М. Соловьева, Татищев указал «путь и средство своим соотечественникам заниматься русской историей».
Литература:
- Блюмин, Г.З. Ученый - энциклопедист : [Татищев Василий Никитич] / Г. З. Блюмин // Земля Псковская, древняя и социалистическая: краткие тезисы докладов. - Псков, 1986. - С. 56-57.
- Изюмов, Е. А. "Отец русской истории" / Е. А. Изюмов // Изюмов Е. А. "Их имена забыться не должны". - Л.: Лениздат, 1989. - С. 12-16.
- Аракчеев, В. А. Татищевы и псковская земля / В. А. Аракчеев // Новости Пскова. - 2001. - 30 мая. - С. 2. - (Псковский хронограф ; N 4).
- Вересова, Т. В. Первоначальник русской исторической науки : [Василий Никитич Татищев] / Т. В. Вересова // Псковская земля.История в лицах: "Дворяне все родня друг другу...":ист.-биогр.очерки/сост.Т.Вересова. - М., 2006. - С. 28-52: цв. ил. - Библиогр.: с. 52.