Родился в семье сенатора Михаила Николаевича Жемчужникова. В 1835 году отдан был в Александровский корпус , оттуда перешёл в 1-й кадетский корпус , но, не окончив там курса, подготовился дома и поступил на юридический факультет Петербургского университета, который окончил в 1850 году.
Начал службу при оренбургском генерал-губернаторе графе В. А. Перовском , при котором и состоял до 1862 года, в 1862—1864 на службе в Пензе .
В 1853 году, на страницах «Современника », им были напечатаны «Басни», которые послужили поводом к появлению в том же журнале «Досугов Козьмы Пруткова»: под таким названием, как известно, помещались остроумные стихотворения и метко выраженные заметки или афоризмы, вышедшие из-под пера Александра Жемчужникова, его братьев Алексея и Владимира Михайловичей , а также их двоюродного брата, известного поэта, графа А. К. Толстого .
С 18 октября 1866 по 1870 служил вице-губернатором в Пензенской губернии . В 1870—1874 годах Александр Жемчужников был Псковским вице-губернатором, где получил чин действительного статского советника . Являлся помощником председателя Археологической комиссии (основана в 1872 году), которая приняла на себя «как разработку местных исторических памятников, так и заботы по устройству, собиранию и хранению древностей». В Пскове являлся помощником председателя в губернском статистическом комитете и членом Комитета Псковской публичной библиотеки.
Умер 12 мая 1896 года в своём витебском имении Лоберж.
Литература:
- Мотеюнайте, И. В. Александр Михайлович Жемчужников / И. В. Мотеюнайте // Псковский край в литературе. - Псков,2003. - С. 362-365.