Теофиль Готье путешествовал по России осенью 1858 - весной 1859 года и прожил в Петербурге около семи месяцев. Возвращался во Францию писатель через Псков, о чем и упоминается в книге очерков «Путешествие в Россию». Готье оказался в числе первых путешественников, прибывавших в Псков по железной дороге, т.к. сообщение Санкт-Петербург – Псков было открыто лишь в феврале 1859 года.

После путешествия Теофиль Готье опубликовал комментированный альбом «Сокровища русского искусства» („Trésors d’art de la Russie“) (1860-1863) и книгу очерков «Путешествие в Россию» („Voyage en Russie“) (1867).