В дате и причине основания города сомневаться нет никаких причин. Хорошо известно, что в 1777 году вышел указ императрицы Екатерины II об учреждении Псковского наместничества, в состав которого должен был войти Пусторжевский уезд под новым названием – Новоржевский.
А вот в 1778 году последовал неожиданно новый указ об утверждении места построения города, но не на реке Сороти, где предполагалось вначале, а на ином месте – между озерами Росцо и Оршо. Вот это и породило догадки, домыслы и легенды.
По преданию, тогдашний фаворит Екатерины II Александр Дмитриевич Ланской хотел, чтобы город строился рядом с его родовым имением Посадниково. Основания для этого имелись: всего в версте от реки Сороть, где находилось усадьба царского любимца, были красивейшие места. Желая привлечь внимание к этому месту и угодить императрице, Ланской приказал построить большой храм в готическом стиле – копию знаменитой Чесменской церкви в Петербурге.
Чесменская церковь (Рождества Иоанна Предтечи). Петербург.
Посадниково (Новоржевский район). Церковь Николая Чудотворца.
В спор с ним вступил богатый владелец поместья Орша ротмистр Яков Афанасьевич Татищев. Чтобы приблизить город к своей усадьбе он быстро расширяет, делает каменным и присовокупляет колокольню к своему уже возводимому храму с явным расчетом сделать собор городским, обращается к влиятельным знакомым с прошениями, указывая на якобы удобные дороги по берегам Оршанского озера.
Эти доводы убедили императрицу и место основания города Новоржев было перенесено.
Можно добавить, что обе церкви были освящены во имя Святителя и Чудотворца Николая и обе не сохранились до наших дней. Развалины Посадниковской церкви Ланского можно было еще увидеть в 20-е годы XX века, а облик храма Татищева дошел до потомков только в описаниях.
P. S.
В Новоржеве возведена часовня в память о разрушенном храме во имя Святителя Чудотворца Николая, а в Посадниково часовня в честь Казанской иконы Божией Матери и скульптура схимника.
