Святочные бесчинства заканчивались накануне праздника Крещения. Крещенский канун повсеместно в Псковской губернии считался постным днем. Гулянья в этот день были строго запрещены.
Главным событием этого христианского праздника Крещение Господня было водосвятие. Священники святили воду в церкви, в церковных колодцах, шли с молебнами на водоемы, где делали во льду прорубь, воду в которой тоже святили. Для псковской земли такая Иордань была обязательной. Освященную воду верующие в сосудах различной емкости несли домой. Крещенскую воду в течение года бережно хранили дома и использовали в случае болезни людей и животных, а также при родах и во многих сложных случаях, когда нужна была божественная поддержка.
Обладающая, по народным представлениям, магическими свойствами крещенская вода использовалась и в очистительных обрядах, завершающих святочный цикл.
Надевание масок, ряженье рассматривалось как «нечто греховное и нечистое» (церковь постоянно боролась с этим обычаем) и «придавало человеку какую-то силу, превращающую его в колдуна...» Поэтому все, кто соприкасался с ряжеными, а особенно те, кто непосредственно рядился во время святок, должны были смыть с себя грех, умывшись святой водой или окунувшись в Иордань на реке или другом водоеме.
«Закрещивание» дома и двора накануне Крещения также носило очистительный характер. Крестьяне крестили углы, окна, двери, иначе говоря чертили на них мелом или углем кресты и трижды святили дом крещенской водой, чтобы изгнать из него всю нечисть и болезни. Хлеб, который пекли в эти дни украшался крестом и использовался для милостыни.
Сам праздник было принято отмечать тихо и мирно, в кругу семьи. Никого нельзя в этот день хвалить или ругать, соблюдая чистоту святого дня.
С Крещением связаны многочисленные погодные приметы. Одна из них гласит, если на небе видны звезды, то год будет благополучным и урожайным. Ребенок, родившийся на святки, обязательно должен омыт водой и лучше всего - крещен в Иордани. Пройти обряд крещения или купить и освятить крестик считалось благой приметой и добрым делом.
С этой же целью крестьяне лили крещенскую воду в колодцы и ставили над ними деревянные кресты, украшенные венками и ленточками.
Несмотря на утрату множества традиций, святочные гуляния, обычай закрещивать дом и двор, омываться крещенской водой и хранить ее «на всякий случай» дома стойко сохраняется по сей день и в современных семьях. Путешествуя по Псковскому краю можно увидеть кресты над колодцами.
Читать в ЭБ:
Историко-этнографические очерки Псковского края,245a
