Алексей Николаевич Куропаткин родился в Витебске 17 (29) марта 1848 года. Однако детство и вся последующая жизнь, в той или иной степени, были связаны с селом Шешурино Наговской волости Холмского уезда Псковской губернии (по современному территориальному делению – Торопецкий район Тверской области).
В 1844 году его отец, сын крепостного Екатеринославской губернии, Николай Емельянович Куропаткин заслужил офицерское звание и право на дворянство. Получив образование в школе топографов, он всю жизнь, до выхода в отставку служил в Военно-топографическом депо, преподавал топографию и географию в Полоцком и Санкт-Петербургском кадетских корпусах, в Петербургском морском корпусе. Н. Е. Куропаткин автор учебных пособий по топографии, кавалер орденов Святой Анны и Святого Станислава 3-й степени, бронзовой медали в память Крымской войны 1855-1856 гг. Длительное время Николай Емельянович проводил топографическую съемку в Псковской губернии. В 1845 г. он познакомился с Александрой Павловной Арбузовой. Она происходила из древнейшей дворянской семьи Псковщины. Её отец, Павел Петрович Арбузов, был морским офицером, в 1803-1806 гг. служил лейтенантом на корабле «Нева», в 1803 г. впервые в истории Российского флота этот корабль пересек экватор, обогнул мыс Горн, держа курс на Русскую Америку, как тогда называли Аляску. Вместе с легендарным Александром Барановым Павел Арбузов штурмовал редут Ситха, захваченный пиратами.
В 1861 г. Николай Емельянович вышел в отставку, поселился с семьей в селе Шешурино. О своих родителях Алексей Николаевич всегда отзывался с уважением. «Отец мой, по выходе в отставку с чином капитана, до своей смерти в течение 14 лет жил в Холмском уезде Псковской губернии, занимаясь хозяйством в родовом имении моей матери сельце Шешурине. … Он занимал должность почетного мирового судьи и долгое время был председателем Холмской уездной управы, в каковом звании и умер». Александра Павловна скончалась в 1908 г. «При её похоронах местные крестьяне устранили нас, близких, и сами несли гроб. За свою жизнь мама не посадила ни одного крестьянина».
В 1866 году Куропаткин окончил Главное военное училище, произведен в подпоручики и направлен в 1-й Туркестанский стрелковый батальон. В 1867-1868 гг. он лично участвовал в сражениях против бухарцев под Яны-Курганом, штурме Самаркандских и Зирабулакских высот, во взятии Самарканда и других боевых операциях. В 1869 г. «за отличие в делах» он получил свою первую награду – орден Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом, в том же году получил и второй орден – Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом. В 1871 г. штабс-капитан Куропаткин зачислен в Академию Генерального штаба, за отличные успехи в 1874 г. произведен в чин капитана. В том же году он окончил академию и, как лучший из окончивших курс, причислен к Генеральному штабу (назначен в штаб Туркестанского военного округа). В том же году Куропаткин командирован с научной целью на 8 месяцев за границу, побывал в Германии и Франции. После продления зарубежной командировки еще 4 месяца участвовал в экспедиции французских войск под началом генерала Лавердо в Алжире, в походе в Большую Сахару. За участие в военной экспедиции в Алжире маршалом Мак-Магоном награжден кавалерским крестом ордена Почетного Легиона. В 1877 г. в Петербурге вышел первый научный труд А. Н. Куропаткина «Алжирия». В нем содержится подробный военно-статистический обзор, сведения о пище французских войск в Алжире, верблюжьем обозе, торговле, промышленности, путях сообщения, войнах, положении женщин в этой стране.
С декабря 1875 г. начинается служба Алексея Николаевича в Туркестанском военном округе. По распоряжению командующего войсками в 1876 г. его отправляют начальником посольства в Кашгарский оазис (современный город Кашгар на западе Китая) для переговоров о проведении пограничной линии между оазисом и Туркестанским генерал-губернаторством. Миссия Куропаткина завершилась успешно. О ее сложности и значении свидетельствует тот факт, что время, проведенное в посольстве, приравнено к военному походу. После возвращения из Кашгара Куропаткин постоянно участвовал в боевых операциях (у Янеиз-Бека, Мир-Рабата, Андижана, Чимганских высот и других). Так, 27 января 1876 г., он «начальствовал штурмовою колонной при взятии кишлака Уч-Курган против 5 тысяч конницы и 700 сарабазов. Отбито 5 орудий». Командование отмечало его отвагу, мужество, выдержку. В июне того же года он ранен в правую руку. В декабре 1876 г. «за отличие в делах против кокандцев» награжден орденом Святого Георгия 4-й степени.
В 1877 г. Алексей Николаевич назначен в число четырех генералов, положенных по штату Главного штаба, с зачислением по Генеральному штабу. В июле этого же года он получил назначение на обер-офицерскую должность по особым поручениям при главнокомандующем действующей армией на Балканах великом князе Николае Николаевиче. В годы Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. А. Н. Куропаткин руководил укреплением высот перед рекой Ловчей, после овладения ими отрядом генерал-майора М. Д. Скобелева, участвовал во взятии приступом г. Ловча отрядом князя А. К. Имеретинского, в перестрелке на Плевненском шоссе, в боях под Плевной, атаке у Зеленых Гор, в многочисленных стычках с неприятелем. Под Плевной Куропаткин был ранен в голову и был вынужден на время оставить передовые позиции русской армии. Подлечившись, Куропаткин участвовал во взятии Плевны и пленении Османа-паши. Во время перехода русских войск через Балканы Алексей Николаевич Куропаткин был начальником штаба легендарного «белого генерала» М. Д. Скобелева, участвовал в боях, был вновь тяжело ранен.
В ноябре 1877 г. Куропаткин произведен в чин подполковника, за участие в атаке у Зеленых Гор ему пожалована сабля с надписью «За храбрость». В июне 1878 года получил чин полковника, ему разрешено принять и носить, пожалованные князем Сербским за храбрость, офицерский крест ордена Такова и золотую медаль.
В 1878 г. Куропаткин назначен заведовать Азиатской частью Главного штаба. В том же году последовало назначение его адъюнкт-профессором военной статистики Николаевской академии Генерального штаба, затем – командующим Туркестанской стрелковой бригадой в Закаспийской области. С июля по октябрь 1880 г. кроме командования бригадой, он начальствовал северным авангардом Кульджинского отряда. При штурме крепости Геок-Тепе «проявил мужество, храбрость и распорядительность». За взятие этой крепости награжден серебряной медалью и орденом Святого Георгия 3-й степени, ему присвоено звание генерал-майора. Персидский шах пожаловал Куропаткину орден Льва и Солнца. В 1881 г. его отряд присоединился к отряду генерал-лейтенанта М. Д. Скобелева и участвовал в боевых действиях под его началом, в том числе во взятии Ашхабада. В 1882 г. генерал-майор А. Н. Куропаткин по повелению Александра III откомандирован в Петербург для рассмотрения описания Ахалтекинской экспедиции, составленного генералом Гродековом. Алексей Николаевич участвовал в коронационных торжествах императора Александра III. В 1883 г. назначен членом распорядительной комиссии по постройке крепостей, командирован для выбора места строительства форта-заставы у Дубно. А еще была командировка во Францию на маневры французских войск, исследование военных позиций на Балтийском побережье, участие в составлении проекта Положения по управлению Туркестанским краем, Правил об особых преимуществах гражданской службы в отдаленных краях империи. Он был членом комиссий по составлению мобилизационных планов для войск, разработки вопросов минной и береговой обороны, по пересмотру положений о полевом управлении войск, о хозяйстве в артиллерийских батареях. В 1886 г. генерал-майору Куропаткину пожалованы орден Святой Анны 1-й степени и Командорский крест французского ордена Почетного Легиона. В 1890 г. генерал-лейтенант Куропаткин назначен начальником Закаспийской области, командующим войсками и заведующим Закаспийской железной дорогой. Начальником Закаспийской области А. Н. Куропаткин оставался до 1 января 1898 г. В 1891 г. он принимал участие в разработке проекта преобразования Государственного ополчения. В 1894 г. Алексей Николаевич Куропаткин назначен начальником чрезвычайного посольства для объявления персидскому шаху о вступлении на престол императора Николая II. С 1 января 1898 г. он назначен управляющим Военным министерством, а с 1 июля того же года – военным министром. 12 (24) августа 1898 г. послам иностранных держав была зачитана нота о сокращении вооружений. Россия первая предложила положить предел росту вооружений и созвать мирную конференцию. Современники связывали эти действия с именем министра Куропаткина. Для переговоров с лидерами европейских государств о сокращении вооружений и участии в работе конференции были посланы министр иностранных дел М. Н. Муравьёв и военный министр А. Н. Куропаткин. Ему удалось получить согласие Франции на участие в конференции. Подводя итоги своей заграничной командировки, он докладывал императору: «Народы отнеслись восторженно, правительства – недоверчиво». Первая мирная конференция состоялась в Гааге 18 мая – 29 июля 1899 г., в ее работе приняли участие 110 делегатов из 26 стран. Конференция приняла конвенции о мирном решении международных споров, о законах и обычаях войны на суше, о применении к боевым действиям на море Женевской конвенции 1864 г., а также декларации о запрещении применения разрывных пуль, метания взрывчатых веществ с воздушных шаров и употребления снарядов с удушливыми газами. Однако русской делегации не удалось добиться ограничения вооружений и сокращения военных бюджетов. В 1902 г. генерал от инфантерии Алексей Николаевич Куропаткин был пожалован в генерал-адъютанты к императору, в больших маневрах под Курском командовал так называемой «Западной армией». По поручению императора Николая II совершил поездку в Японию.
С 1 января 1898 г. до 7 февраля 1904 г. генерал-адъютант А. Н. Куропаткин был военным министром России.
До начала ХХ века в России не было четкой организации контрразведывательной службы. В июне 1903 г. по предложению военного министра А. Н. Куропаткина в Главном штабе было образовано разведочное отделение, положившее начало формированию центрального органа контрразведки. Его задачей было охранение военной тайны от иностранных военных атташе как главных центров шпионажа на территории России.
Военный министр Куропаткин был против войны с Японией, однако поддержала его только вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. «…22 августа [1903 г.] я долго разговаривал … с государыней Марией Федоровной. Тут я встретил полное сочувствие и полное представление об опасности, которая угрожает России, если политика ее станет чрезмерно одностороннею и все интересы внутренние и внешние будут принесены в жертву новому Молоху – Дальнему Востоку и предприятиям на Ялу».
7 февраля 1904 г. Куропаткин назначен командующим Маньчжурской армией. «Это известие в общем произвело тогда благоприятное впечатление», - писал в своих воспоминаниях А. И. Деникин, - «Над Куропаткиным веял еще ореол легендарного Скобелева, у которого он был начальником штаба; ценилась его работа по командованию войсками и управлению Закаспийской областью; наконец, и то обстоятельство, что к высоким постам он прошел, не имея никакой протекции, по личным заслугам. Широкие круги, и военные и общественные, при обсуждении кандидатур на командование армией, называли имя Куропаткина. В то время, перед самой войной, Куропаткин подавал в отставку и был в немилости. И если Государь назначил командующим именно его, то только подчиняясь общественному настроению».
С 13 октября 1904 г. по 3 марта 1905 г. Куропаткин являлся главнокомандующим вооруженными силами на Дальнем Востоке.
После неудачных для русской армии боёв под Мукденом Куропаткин послал телеграмму Николаю II с просьбой оставить его в любой должности в Действующей армии. Ему было предоставлено командование 1-й армией. В советское время была принята отрицательная оценка действий русского командования в годы войны, в том числе и Куропаткина. Однако современники не были столь единодушны в очернении действий генерала. Д. И. Менделеев считал, что «…лучше всего было действовать именно так, как вел дело А. Н. Куропаткин. Его преемник удержал с должным благоразумием ту же систему, и если Портсмутский договор вышел успешным, а главное, своевременным, то первую причину должно искать в А. Н. Куропаткине». Советский маршал Б. М. Шапошников писал о необходимости как следует изучать личность Куропаткина, «чтобы не рубить сплеча головы полководца». Священник Митрофан Серебрянский, бывший с нашими воинами с первого до последнего дня войны, отмечал: «…условия для ведения войны были для нас невыразимо тяжелы, и только русское мужество и терпение сделали то, что мы более года могли воевать и армии не потеряли. Ведь каждое сражение – это Бородино, а потери японские всегда превышали наши, кроме Мукдена, где они равны… Россия была не готова: на месте не было ни войска, ни снарядов, а у генерала Куропаткина в апреле самое большое было девяносто тысяч с порт-артурским гарнизоном, да и потом японцы всегда превосходили нас численностью. Затем, японцы от своей базы были в пяти-шести днях пути, а мы имели только один путь, связывающий нас с базой, до которой от театра войны восемь-десять тысяч вёрст, причем каждый эшелон шел не менее тридцати дней (а японский не более шести дней)… в Японии есть патриотизм, ободряющий войска благими вестями с родины, а у нас во время войны завели беспорядки, разные стачки, что все время страшно угнетало дух армии».
Самое главное, решимости вести войну не было и у правительства. Кроме того, в полном объеме властью главнокомандующего Куропаткин обладал 4,5 месяца из 16. Современные историки отмечают, что Алексей Николаевич, не смотря на слабую пропускную способность железных дорог в Сибири, сумел наладить отличное обеспечение армии продовольствием и медикаментами. Благодаря его заботам, наша армия во все время военных действий была сыта и одета, использовались местные средства. Эвакуация больных и раненых была крайне затруднительна, но санитарная часть в армии была хорошо поставлена, умерших от болезней в госпиталях впервые за все войны, которые вела Россия, было меньше, нежели убитых и умерших от ран. После окончания войны А. Н. Куропаткин назначен членом Государственного Совета. В 1906 г. им издан «Отчет генерал-адъютанта Куропаткина» в 4-х томах. В книге содержится глубокий анализ причин войны, её хода и завершения.
В 1896 г. А. Н. Куропаткин с сыном Алексеем внесен в дворянскую родословную книгу Псковской губернии.
В годы Первой мировой войны генерал Куропаткин вновь на фронте. Он командовал Гренадерским корпусом, затем 5-й армией, с февраля 1916 г. – главнокомандующий армиями Северного фронта. С его приездом в действующую армию была налажена работа врачебных отрядов, развернута сеть бань, моечных пунктов, солдаты регулярно стали получать письма из дома и писали домой. В июле 1916 г. вспыхнуло восстание в Туркестане, возглавлявшееся Амангельды Имановым. Кроме отказа от тыловых работ, в ряде мест поголовно уничтожалось русское население. 22 июля 1916 г. Куропаткина, как знатока Туркестанского края, обычаев местного населения, император Николай II назначил Туркестанским генерал-губернатором и командующим войсками Туркестанского округа. Принятые им меры позволили успокоить население: он жестко преследовал руководителей восстания, одновременно отменил смертные приговоры в отношении сотен рядовых участников восстания, разогнал местную русскую администрацию, которая, по его мнению, своими действиями способствовала недовольству населения. В Туркестане его застала февральская революция, Временным правительством он был отстранен от должности, арестован и отправлен в Петроград. В мае 1917 г. Куропаткин был освобожден, некоторое время работал в Санкт-Петербурге в правлении Семиреченской железной дороги и Александровском комитете о раненых.
Русский офицер Алексей Николаевич Куропаткин оставил след в русской военной истории не только как отважный воин, но и как талантливый администратор, дипломат, ученый, педагог. Его научные сочинения, к сожалению, после 1917 г. не переиздавались: «Алжирия» (1877), «Ловча, Плевна» (1885), «Кашгария» (1897), «Завоевание Туркмении» (1899), «Россия для русских» (1910). В настоящее время некоторые его сочинения издаются, переиздан его «Дневник», вернее, тенденциозная выборка из его дневников, публиковавшаяся в журнале «Красный архив» в 20-х годах XX века. Детище Алексея Николаевича в Холмском уезде – Наговская низшая сельскохозяйственная школа первого разряда, построенная на его средства. Созданная им в 1908 году, до 1917 года школа носила имя генерала Куропаткина. Для нее он пожертвовал 100 десятин земли и капитал в 27 тысяч рублей, проценты с которого шли на нужды школы. Школа была прекрасно оборудована – кабинеты, наглядные пособия, различные стипендии. Питомцы этой школы многие годы работали в Великолукском, Торопецком, Холмском районах агрономами, животноводами, полеводами, мелиораторами. Первый выпуск состоялся в 1911 году. На каждом курсе ежегодно обучались 15-20 человек. Наговская школа была своего рода домом культуры для окрестных сел: на праздничные мероприятия сюда приходили до 400 человек, здесь проходили литературно-музыкальные вечера, ставились спектакли, инсценировки литературных произведений, отмечались памятные даты в истории России, проводились вечера декламации, пения, играли балалаечники, устраивались танцы. Гостям предлагали чай, фрукты, сладости, холодный ужин. В 1922 г. школу преобразовали в Наговский сельскохозяйственный техникум, который существовал 3 года. Здание школы не сохранилось – в конце 20-х годов оно сгорело от шалости учеников. В 1920 г. стараниями Куропаткина была по соседству открыта Лебедевская общеобразовательная школа 2-й ступени. Алексей Николаевич был в этой школе преподавателем, консультантом.
На свои средства для крестьян построил больницу, почтово-телеграфное отделение. Первоначально Куропаткин за 2000 рублей построил здание фельдшерского пункта, затем дом для врача. В последующем вместо фельдшерского пункта стала действовать больница. Она до сих пор используется по своему назначению. Открытие почтово-телеграфного пункта в селе Шешурино состоялось 14 июня 1913 г. На торжества собрались крестьяне окрестных деревень, помещики, землевладельцы. Из Петербурга прибыл член Государственной Думы от Псковской губернии князь К. М. Шаховской. На строительство этого здания Куропаткин затратил из своих средств 4000 рублей, оно также сохранилось до наших дней, в настоящее время в нем живут люди.
А. Н. Куропаткин составил план зарыбления ряда Холмских озёр: из Юрьева (ныне Тарту) с казенного завода завозили икринки сига, из Жижицкого озера завезли судака. До 1917 г. департамент земледелия ежегодно выделял средства на рыборазведение.
Благодаря Куропаткину в Туркестане была открыта первая сельскохозяйственная школа: Ашхабадская школа садоводства и шелководства, которой в 1899 г. повелением Николая II присвоено имя генерала Куропаткина. Помнят ли об этом в тех краях?
После 1917 г. он старается спасти ценности (библиотеки, мебель, старинные, мемориальные предметы, картины и др.), которые находились в имениях, создает Холмский уездный народный музей, читает в уезде лекции.
Алексей Николаевич много времени отдает краеведению (он называл «родиноведение»). Последняя занимаемая им должность – консультант при Холмском краеведческом музее, который был им создан в г. Холме Псковской губернии. Им разработан «Проект основания Холмского народного музея» и его устав. В музее были собраны ценные документы дореволюционных учреждений и организаций, книги, художественные ценности из бывших усадеб. При музее были устроены метеостанция, селекционная станция, лаборатория по анализу почв, склад сельхозмашин, библиотека с читальным залом и сельскохозяйственное общество. В эти годы он читал лекций по географии, истории, экономике губернии («Первые обитатели Псковской земли», «Значение Сибири для России», «Исторический очерк землевладения и земледелия в Холмском уезде», «Призыв на помощь голодающим» и др.). С августа 1919 г. состоял консультантом Псковского губернского земельного отдела. В печати появляются его «Очерки экономического быта вольных городов Новгорода и Пскова», написана монография «История народного образования в Холмском уезде от древнейших времен до наших дней», до последних дней ведет дневниковые записи.
Свой архив Куропаткин еще при жизни передал государству, ныне он хранится в Российском государственном военно-историческом архиве (РГВИА), уникальную библиотеку открыл для пользования населения, часть книг им была завещана научным учреждениям и организациям. Однако судьба библиотеки оказалась печальной: после его смерти, уже в июне 1925 г. были отмечены факты расхищения книжных богатств. Сегодня в разных местах хранятся лишь некоторые книги из библиотеки А. Н. Куропаткина, библиотека не сохранилась.
В 1924 году в стране развернулась кампания по выселению «прежних владельцев» из своих имений. Неоднократно поднимался вопрос о выселении старого генерала. Отмечалось, что «в открытой агитации против советской власти, дискредитировании ее и подрыве авторитета не замечался, но где только угодно старается подорвать авторитет, называя распоряжения власти глупыми и необдуманными, человек весьма тонкий». И все же, его не выселили, оставили. По воспоминаниям председателя Холмской ЧК И. Г. Рубельта, Куропаткин не скрывал монархических убеждений, считал, что развитие России, ее целостность возможны в единении церкви и царской власти с опорой на хозяйственных, сметливых людей, «уездная ЧК через своих осведомителей следила за генералом».
Алексей Николаевич был женат дважды. Первый, бездетный, брак с соседкой по имению Кларой Эрнестовной фон Прюссинг был расторгнут указом Синода в 1890 году. От второго брака с Александрой Михайловной Щербинской, урожденной Тимофеевой, также разведенной со своим первым мужем, камергером, действительным статским советником Щербинским, 29 февраля 1892 г. родился сын Алексей.
Сын генерала, инженер Алексей Алексеевич Куропаткин, был женат, имел двоих детей, расстрелян ЧК в 1919 г. Генерал после ареста сына обратился с просьбой к Ленину освободить сына ради двоих его малолетних детей, которым тогда было 2 года и 10 месяцев, но тот не ответил старому человеку. Из опубликованных документов не понятно, в чем заключалась вина Алексея. Судьба внуков и невестки Алексея Николаевича неизвестна.
Скончался Алексей Николаевич Куропаткин 16 января 1925 г. в своем доме в селе Шешурино. Врач, лечивший его с 1911 по 1925 гг., свидетельствовал, что Алексей Николаевич с конца декабря 1924 г. был болен гриппом, его старое сердце не выдержало заболевания. Смерти он не боялся, до последнего часа сохранял ясную память и умер в полном сознании. Еще накануне он много говорил о Германии, о сохраняющейся с ее стороны угрозе России. Похоронили его по церковному обряду рядом с родителями в селе Наговье, в 3-х километрах от села Шешурино. Ученики Наговской сельскохозяйственной школы несли его гроб из дома до церкви. Во время отпевания было много народа. Могила сохранилась, в 1998 г. на ней, благодаря усилиям администрации Торопецкого района, работников Торопецкой центральной районной библиотеки, воинов местного гарнизона, установлен новый памятник. Первый памятник был поставлен благодарными учениками Наговской школы на их средства. На памятнике были выбиты слова, которые А. Н. Куропатки не уставал повторять ученикам: «Высокая честь любить землю и научно уметь трудится на ней». Благодаря его ученикам могила и сохранилась: они дали друг другу слово, что пока будут живы, они будут ухаживать за этой могилой. Имя Алексея Николаевича Куропаткина присвоено Шешуринской сельской библиотеке Торопецкого района.
Алексей Николаевич Куропаткин не забыт.
Н. В. Коломыцева,
начальник отдела Государственного архива Псковской области
Читать в ЭБ:
